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Liste CAF 018 : Senoussi (1860-1922)
Fondée en 1837 par Muhammad ibn ‘Ali as-Sanusi (1787-1859), la confrérie musulmane de la Sanusiyya
(ordre des Senousis ou Senousites) s'implanta d'abord en Cyrénaïque, par où s'explique son rôle
dans l'histoire politique de la Libye, pour étendre ensuite son influence jusqu'en Afrique centrale. À
la mort de son fondateur, le mouvement fut dirigé par le fils de ce dernier, Muhammad al-Mahdi, et eut pour
centre, pendant près de quarante ans (1859-1895), Jaghbub, d'où il rayonna par l'intermédiaire
de nombreuses zawiya* : 45 en Cyrénaïque, 31 en Égypte, 27 dans le hidjaz, 18 en Tripolitaine,
15 dans le Fezzan, 6 à Kofra, 14 au Soudan. Il en vint à inquiéter à la fois le sultan
ottoman ‘Abd al-hamid (qui essaiera ensuite d'annexer le mouvement senousite) et les puissances occidentales, si
bien que al-Mahdi transféra le zawiya mère à Koufra (1895) puis à Gouro (1898) et enfin
à Kanem, où un affrontement avec les troupes françaises entraîna la défaite des
senousites (1902) et l'arrêt de leur expansion. Après la mort de al-Mahdi (1902), le nouveau chef
de la confrérie, Ahmad ash-Sharif, organisa la résistance, dans le Sud, contre la pénétration
française (Gouro, Oudai, Tibesti, Borkou), puis, dans le Nord contre l'invasion italienne (1911). Condamné
à l'exil en 1918, ash-Sharif (mort en 1933) fut remplacé par le petit-fils d'as-Sanusi, Muhammad
Idris al-Mahdi, qui fut écrasé en 1931 par les Italiens, avant de devenir roi de Libye, lorsque fut
proclamée en 1951 l'indépendance du pays. Il fut renversé en 1969 par la junte que conduisait
le colonel Kadhafi.
Si l'influence culturelle et cultuelle des Senoussis dépassa de loin les limites de leur puissance temporelle,
ils n'en disposaient pas moins autour de Koufra et en Cyrénaïque de bases territoriales au sein desquelles
ils disposaient d'arsenaux, capable de produire leurs propres munitions et d'entretenir les armes, souvent modernes,
fournies par leurs fluctuants alliés ottomans ou occidentaux qui tentaient tour à tour de les soumettre
ou de s'allier à eux.
*Une zawiya est un édifice religieux musulman qui est le centre autour duquel la confrérie soufie
se structure.
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