|
Liste Na-In 01 : Inde Moghole 1740-1816
 L'empire moghol
a été fondé par une tribu mongole d'Asie centrale. Dirigés par leur chef, Babur, les
12 000 Mongols ont vaincu une armée indienne de 100 000 à Panipat au nord de Delhi en 1525.
Les Mongols étaient des cavaliers rapides et robustes, mais plusieurs générations après
Babur, les armées mogholes sont entrées en guerre sous la forme de colonnes massives se déplaçant
lentement. Les princes se livraient à de grandes richesses et leurs biens personnels nécessitaient
souvent des centaines de chameaux pour le transport. De grands trains d'artillerie d'énormes canons de siège
tirés par des dizaines de taureaux qui marchaient toujours accompagnaient l'armée, ralentissant encore
ses mouvements.
La cavalerie composait l'essentiel d'une armée et jouissait d'un prestige considérable
en tant que guerriers. C'étaient de très bons cavaliers, possédant une expertise considérable
avec leurs armes personnelles mais combattant en grande partie individuellement. Les cavaliers moghols étaient
armés de diverses armes. Habituellement, chaque guerrier portait un arc composite et une épée
incurvée très tranchante appelée «tulwar». D'autres portaient également
une lance en bambou léger, un bouclier en métal gaufré et divers couteaux, dont l'un était
propre à l'Inde, il s'agissait d'une dague de poinçon connue sous le nom de `` katar ''.
La cavalerie habillée de couleurs vives avec des tons pastel étant la plus courante. La plupart des
cavaliers portaient une sorte d'armure. Il s'agissait généralement d'une cotte de maille recouverte
de morceaux de tissu brodé ou matelassée et rembourrée. Des plaques métalliques couvrant
les cuisses, les tibias et l'avant-bras étaient également portées. Des cavaliers plus riches
revêtaient leurs chevaux de bardeaux matelassés ou de mailles souvent recouverts d'un tissu richement
décoré.
La tactique de cavalerie était simple et consistait en une charge massive de guerriers vêtus de mailles
sur un terrain plat. Les chevaux ont été entraînés à se cabrer lorsqu'ils combattent
des éléphants.
La cavalerie était recrutée de deux manières. Un riche noble (silladar) qui faisait allégeance
à un prince particulier équiperait et monterait des hommes (bargirs) sur ses propres chevaux à
ses frais personnels. L'autre méthode de recrutement était que le prince paie un officier (mansabdar)
pour recruter des hommes. Comme les colonels de l'armée britannique de l'époque, le salaire était
souvent versé même pour les places vacantes dans l'unité. Un de ces incidents extrêmes
concernait un officier qui ne pouvait rassembler que 70 des 1 700 hommes pour lesquels il avait été
recruté.
Les Mansabdars détenaient différents grades selon le nombre d'hommes commandés. Le mansabdar
le moins bien classé comptait 20 hommes, le plus haut 7 000. Les Mansabdars de haut rang étaient
de trois classes. Ils étaient de première classe si tout le commandement était de cavaliers,
de deuxième si plus de la moitié du commandement était de cavaliers et de troisième
classe si moins de la moitié du commandement était de cavaliers.
En ce qui concerne la rémunération, celle-ci était presque toujours en retard, non seulement
parce que l’argent était peut-être insuffisant, mais aussi pour prévenir la désertion.
La désertion était néanmoins si répandue que les fuyards avaient trois mois de grâce
pour rejoindre l'armée.
Les énormes canons favorisés par les Moghols étaient presque considérés
comme des dieux. Les artilleurs étaient considérés comme les troupes les plus fiables de l'armée
car ils étaient payés directement par l'État. L'énormité de leurs canons est
évidente si l'on considère que les plus gros canons de siège utilisés par les Britanniques
étaient de 24 livres et que 48 livres étaient considérés comme de taille moyenne dans
les armées moghol. Un énorme canon appelé «Malik-i-Maidon» («maître
du terrain») tirait un projectile de 2 466 livres. D'une manière générale, la plupart
de l'artillerie transportée sur le champ de bataille n'était pas plus grande que le «Zam-Zama»
de 9,5 pouces («Thunderer»). En raison de leur taille et de l'inefficacité relative des artilleurs
indiens et malgré leur portée plus longue, les canons Moghol étaient largement surclassés
par les canons plus légers et plus maniables de leurs ennemis européens, qui offraient une cadence
de tir plus précise et plus élevée. En action, les canons moghols étaient enchaînés
comme un obstacle au chargement de la cavalerie.
Certains des canons les plus légers étaient montés sur des plates-formes mobiles, tirés
par des bœufs et poussés par l'arrière par des éléphants. Les plus légers étaient
montés sur des chameaux (Zambereks ou Zambuks), ou sur des éléphants (Gingals ou Jingals).
Les roquettes étaient très populaires auprès des armées moghol. Les roquettes étaient
simplement des engins explosifs fixés à une tige de bambou, souvent avec une lame attachée
à sa tête. Les roquettes étaient allumées et lancées à la main, parcourant
un parcours follement erratique jusqu'à 1 000 mètres. À cause de cela et de leur petite charge
d'éclatement, les roquettes n'étaient efficaces que contre de grands corps de troupes et pour effrayer
les animaux.
Le prince indien est toujours monté sur un éléphant dans la bataille et souvent des doublons
ont été utilisés pour éviter que l'ennemi ne le repère. Le prince était
transporté sur un «howdah» richement décoré avec un auvent ou un parasol attaché.
L'éléphant était généralement blindé avec des bandes métalliques
ou du courrier avec une plaque disposée au-dessus de la tête de l'éléphant. L'éléphant
était souvent drapé de matériaux finement brodés et décoré de motifs
peints généralement à motif floral. Ainsi que pour le tirant d'artillerie et les jingals,
les éléphants étaient utilisés pour les tâches de travail en utilisant leurs
troncs pour le transport et le levage. Ils ont également été utilisés sur le champ
de bataille pour charger et briser les formations ennemies. Les combattants qui équipaient le howdah étaient
armés de mousquets et d'arcs et d'un long brochet de bambou pour repousser les malheureux en dessous.
Les fantassins étaient peu considérés, seuls les mousquetaires avaient un certain statut.
Le mousquet était plus lent à charger que le fusil à silex et nécessitait des mèches
lentes, enroulées autour du corps du tireur pour allumer la poudre et décharger ainsi l'arme. Les
mousquetaires étaient généralement organisés en unités et portaient des vêtements
similaires ou des caractéristiques distinctives telles que des turbans et des ceintures de taille d'une
couleur commune. Il semble également probable à en juger par les peintures contemporaines que chaque
unité porterait un petit drapeau triangulaire ou des crinières décorées en crin de
cheval.
Des fanatiques religieux appelés «Ghazis» étaient parfois présents dans les armées
mogholes. Ces hommes des plus féroces se précipiteraient avec frénésie et chargeaient
l'ennemi le plus proche dans une course précipitée sans se soucier des pertes. Leur seul souhait
dans la vie était de mourir en combattant pour la foi musulmane. L'arme préférée du
Ghazi était une épée tranchante, mais d'autres armes telles que des pistolets et des couteaux
étaient également transportées. Les Ghazis étaient aussi habiles à lancer divers
objets en acier aiguisés sur l'ennemi de près - lorsqu'ils n'étaient pas utilisés,
ces armes étaient portées autour du turban.
Les mercenaires étrangers étaient souvent employés par les princes indiens en raison de la
faible qualité de leurs fantassins. Les Arabes sont particulièrement recherchés et reçoivent
les salaires les plus élevés. Sita Ram, qui était un sepoy britannique au début du
XIXe siècle, avait ceci à dire des soldats arabes;
"Ils ne se sont pas enfuis mais sont morts à leurs postes comme des hommes. C'étaient des tireurs
d'élite ... Ces hommes vivent comme des chacals et se battent comme des Ghazis."
Comme preuve supplémentaire de la qualité de ces mercenaires lors de la bataille d'Araguuam, 1 000
d'entre eux ont chargé la ligne britannique sans soutien, la plupart d'entre eux ont été tués.
Les Arabes étaient armés d'épées longues et incurvées (saifs) et du jezail -
au début à mèche, puis à silex.
D'autres mercenaires venaient du nord de l'Inde, d'Afghanistan et même de Perse. Les races du nord étaient
traditionnellement des peuples guerriers plus forts et plus grands que les races du sud. Les Rajput étaient
une race de guerriers exceptionnelle avec un code d'honneur élevé. Comme les Arabes, ces mercenaires
étaient principalement armés du jezail et étaient employés comme cavaliers et fantassins.
Le reste de la piétaille moghole était constituée de levées armés uniquement
de lances et d'arcs en bambou. Ils étaient considérés comme aptes uniquement au travail manuel
et étaient maintenus à l'arrière lorsque l'armée s'est formée pour la bataille.
Invariablement, ils se sont enfuis dès qu'une opportunité s'est présentée.
|
pour :