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CLASH ! L'autre Jeu d'Histoire - Les Armées de l'Arabie antiques - Liste 124a : Arabes et autres éleveurs de Dromadaires (1100 à 312 av J-C)
Tout comme pour le bœuf ou le cheval, les formes sauvages du dromadaire et du chameau avant l’apparition de la zoologie comme science moderne, ont quasiment disparu. Il reste certes des reliquats de chevaux sauvages et de chameau de Tartarie dont descendent les espèces domestiques actuelles, mais le dromadaire demeure sans ancêtre sauvage connu. La séparation entre le chameau de Bactriane à deux bosses et le dromadaire à une bosse date probablement d’avant la domestication. Les incertitudes sur la domestication du dromadaire demeurent importantes tant les restes osseux sont encore rares. Pendant longtemps, le Camelus thomasi, camélidé de très grande taille dont les restes osseux datant du Pléistocène ont été trouvés en Afrique du Nord, a été considéré comme un possible ancêtre direct du dromadaire actuel. Mais comme celui-ci est originaire du sud de l’Arabie, on comprend mal pourquoi on ne retrouve pas d’ossements du Camelus thomasi datant du Pléistocène tardif et le proche Holocène aussi bien en Afrique du Nord qu’en Arabie. Bref, il y a un chaînon manquant entre l’extinction de cet ancêtre et l’époque de domestication du dromadaire. Des restes osseux (fragments de mandibules, phalanges) ont été répertoriés dans
des sites sur la partie sud-est de la péninsule arabique montrant que le dromadaire était chassé
au Vème millénaire avant J.C. attestant que la domestication n’était pas encore opérée.
Cette espèce sauvage serait l’ancêtre direct de la forme domestique actuelle. Il existe tout un faisceau
d’évidences selon lequel l’espèce domestique ne serait pas apparue avant le début de l’âge
de fer, du moins dans cette zone de la Péninsule. En effet pendant l’âge de Bronze, la présence
d’une forme sauvage de dromadaire semble désormais attestée dans les sites de Tell Abraq, Um Nar
et d’autres sites de la côte du Golfe Persique. La domestication est un processus long et il est probable
que dès cette époque, il y avait quelques chamelons élevés près des hommes après
que les chasseurs eussent chassé la mère pour en consommer la viande. Le dromadaire ayant un cycle
de reproduction très lent, une surpression de chasse a pu en diminuer la population rapidement comme l’atteste
la diminution du nombre de restes osseux de dromadaire dans les périodes précédant le second
millénaire avant J.C. La domestication est réellement attestée au tournant du second et du
1er millénaire avant J.C. du moins dans cette zone. Au XIIème siècle av.J.C., donc, l'on commença à domestiquer le chameau. Il fut très utile en particulier dans la péninsule Arabique où les caravanes se développèrent. A partir de ce moment, le chameau commença d'être utilisé pour les raids et pour la guerre. L'Arabie était peu peuplée. Les premiers Arabes importants ont été les Amorites au début du XXème siècle qui ont détruit Sumer. On trouve ensuite les Midianites qui étaient plus un conglomérat de tribus qu'un peuple véritable. Enfin à la fin du VIIIème siècle que se constitua le Royaume de Saba, au Yémen actuel. Ce Royaume est célèbre pour la visite que sa reine rendit à Salomon et pour le fils qu'elle aurait eu de lui. Le Royaume de Saba a été conquis vers 115 av.J.C. par les Himyarites. Le gros intérêt de cette armée réside dans son grand nombre de chameaux disponibles montés par 2 combattants armés d'arc. Il y a également des éclaireurs sur chameaux légers, les premiers cavaliers, de l'infanterie légèrement armée et quelques bergers avec leurs arcs ou leurs frondes. Mais l'intérêt reste essentiellement les chameaux moyens. Ces chameaux sont représentés par le Roi Assyrien Assourbanipal sur les bas-reliefs de Ninive racontant sa campagne de 651 av.J.C.. Cette armée ressemble davantage à une armée de chars légers qu'à toute autre armée. Les combattants assis en croupe sont comparables à des combattants sur char : ils tirent comme eux et sont comptés comme eux en mêlée. Cette armée combattra surtout par le tir. C'est l'ennemi des armées de cavalerie mais elle n'a pas de vraies de troupes de choc. Cette armée intéressante peut sembler très monotone... à son adversaire. Troupes Disponibles
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