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- Les armées de la Renaissance - Armée PNB15 - Arawaks 1000 à 1600
À Porto Rico et à Hispaniola au moins, cette méthode de succession aboutit parfois à l'existence de femmes caciques, parmi lesquelles Higuanama, cacique de Higüey, et Anacaona, qui succéda à la chefferie de Xaragua à la mort de son frère Behéchio. Dans les quatre îles principales des Grandes Antilles, certains caciques exerçaient un pouvoir considérable sur un domaine qui pouvait englober de nombreux villages s'étendant sur une étendue considérable de territoire. Sauf à Porto Rico, où un seul cacique (Agueybaná) semble avoir régné, chaque île semble avoir consisté en plusieurs chefferies principales et nombreuses plus petites, ou cacicazgos, comme les Espagnols les appelaient. Ceux des principaux caciques étaient subdivisés en dix à deux douzaines de plus petits districts sous des caciques de moindre importance. La Jamaïque, par exemple, comptait entre huit et dix cacicazgos principaux, tandis que Cuba en comptait peut-être six. Hispaniola en avait cinq, dont ceux des chefs Guacanagari de Marien, allié fidèle de Colomb. Bien que des ligues fussent parfois formées, les caciques agissaient largement indépendamment les uns des autres (à une occasion, lors de la rébellion portoricaine contre les Espagnols en 1511, une alliance fut même formée avec les chefs de l'île voisine de Sainte-Croix). Les caciques s'appuyaient sur leurs parents adoptifs ou non, appelés nitaínos. Les Espagnols les considéraient comme des nobles et rapportèrent qu'en temps de guerre, ils fournissaient aux caciques leurs gardes du corps, tandis qu'en temps de paix, ils aidaient au gouvernement de villages individuels. Malgré les estimations des premiers explorateurs espagnols selon lesquelles il y avait un million ou plus d'Arawaks dans la seule Hispaniola (un recensement de 1495/6 donne 1,13 million, à une époque où le nombre dans les zones contrôlées par l'Espagne de l'île avait déjà diminué d'environ deux tiers), et qu'il y en avait 600 000 supplémentaires à Porto Rico et à la Jamaïque, il semble probable que leur nombre réel était moindre. Les estimations modernes de la population au premier contact varient considérablement, de 200 000 jusqu'à un million en tout. Cependant, dans un schéma qui devait se reproduire à plusieurs reprises dans le Nouveau Monde par la suite, ces chiffres ont chuté de façon spectaculaire après l'arrivée des conquistadores, alors que la guerre, la maladie, la famine et l'esclavage ont fait des ravages. Les Arawaks d'Hispaniola, de la Jamaïque et de Porto Rico étaient tous effectivement éteints au milieu du 16ème siècle. En plus des Arawaks proprement dits, il y avait un sous-groupe appelé les Ciguayo vivant dans les montagnes et le long de la côte nord-est d'Hispaniola, qui parlait une langue différente. Columbus décrit ceux de Cayabo, qu’il appelle les Macorix, comme étant «de discours étrange», et observe qu’ils et le Ciguayo «aux cheveux longs» de la province de Huhabo étaient plus guerriers que les Arawaks. Étant donné que, contrairement à la plupart des Arawaks, ils ont utilisé des arcs, il est concevable qu’ils soient d’origine mixte Arawak-Carib, les ethnologues ayant remarqué d’autres traits distinctifs des Caraïbes dans «les maigres preuves disponibles». À l'exception des Lucayos, les Indiens Arawak étaient généralement plus petits que les Espagnols. Ils avaient un teint cuivré décrit par les contemporains comme «rougeâtre», «brun clair» ou «marron clair», et déformaient leur crâne dès la naissance de sorte qu’ils avaient un front large et plat. Cela a peut-être été un facteur dans l’affirmation de certains Espagnols selon laquelle «leurs crânes étaient si épais que les Espagnols se cassaient souvent l’épée en les frappant». Les Arawaks semblent avoir porté leurs cheveux noirs dans une variété de styles, Las Casas les décrivant comme longs et noués soit sur le front soit à l'arrière du crâne. Diego Chanca, dit que les Arawaks d'Hispaniola avaient la tête `` rasée par endroits et par endroits ont des touffes de cheveux emmêlés de formes telles qu'on ne peut pas le décrire '', tandis que Colomb lui-même a écrit en 1492 que les Lucayos portaient la leur courte aux sourcils, à l'exception de quelques mèches derrière, qu'ils portent longtemps et jamais coupées. Toutes les sources s'accordent à dire qu'ils étaient en grande partie nus, Gonzalo Fernández de Oviedo (1525) étant le seul à mentionner le port d'une «certaine feuille aussi large qu'une main d'homme» (vraisemblablement un étui pénien) pour cacher leurs parties intimes. Ce n'est qu'après la Conquête que les couvertures génitales ont été largement adoptées. Les Arawaks jamaïcains, cependant, sont décrits par Andrés Bernáldez en 1494 comme ayant «la poitrine et l’estomac recouverts de feuilles de palmier», indiquant probablement une sorte de vêtement de palme tressé court. La plupart des hommes se décoraient abondamment avec de la peinture noire, blanche, rouge (surtout pour la guerre) et jaune, au moins une partie de cette décoration prenant la forme de tatouages. Bernáldez a décrit les Arawak jamaïcains comme «peints de mille couleurs, mais la majorité noire», tandis que Columb a décrit les Lucayos comme se peignant eux-mêmes en noir, blanc, rouge ou «de n'importe quelle couleur qu'ils trouvent. Certains d’entre eux se peignent le visage, d’autres le corps entier, certains seulement autour des yeux, d’autres seulement le nez. »Oviedo nous raconte que les Arawaks d’Hispaniola et de Cuba ont tatoué leur corps avec« les images de leurs démons… en noir ». Les ornements corporels comprenaient des pendentifs, des boucles d'oreille et des anneaux nasaux en or ou en pierre de couleur, et des colliers de graines, de coquillages ou de perles d'une variété de matériaux, y compris le marbre, l'argile, les os et les pierres blanches, vertes et rouges.Des pierres vertes et blanches peuvent également être insérées dans les joues et le front. Caciques et nitaínos se distinguaient par leurs ornements, Las Casas décrivant ces hommes comme portant en plus des bracelets, des bracelets de cheville, des boucles d'oreilles aussi grandes que des bracelets, et, comme symbole du rang d'un cacique, un pectoral diversement décrit comme lune, disque ou fleur- de-lis en forme et «aussi grand qu'une assiette». Toutes ces décorations étaient en or ou en alliage or-cuivre appelé guarin ou tumbaga. Des diadèmes de plumes colorées étaient également portées, Bernáldez mentionnant avoir vu de telles couronnes de plumes blanches et vertes placées `` très proches les unes des autres '' parmi la noble suite d'un cacique jamaïcain, dont d'autres portaient ce qu'il décrit comme "un grand panache en forme d'une zelada" [casque dit salade]. De nombreux premiers explorateurs ont remarqué la disposition pacifique des Arawaks, et en particulier ceux de la Jamaïque et de Cuba; Colomb, par exemple, les décrit à plusieurs reprises comme «non guerriers». la guerre était rare, bien qu’ils aient souvent dû défendre leurs villages contre les raids caraïbes lancés depuis les Petites Antilles. Les Arawaks de Porto Rico étaient les plus belliqueux, sans doute en raison du plus grand nombre d'attaques caraïbes. Les armes Arawak caractéristiques étaient des lances, des pierres lancées, des dards (lancées au moyen de propulseurs) et des «épées» en bois de palmier à deux mains appelées macanas. Le macana était en fait une variété de massue, décrite comme étant longue et lourde, se rétrécissant sur les bords et capable de fendre même une tête espagnole casquée d'un seul coup. Les propulseurs - que faute d'un meilleur mot les Espagnols appelaient initialement tiraderos (`` frondes '') - étaient moins sophistiqués que ceux trouvés plus tard en Méso-Amérique, et ne comprenaient rien de plus qu'un bâton en bois rainuré avec une cheville en arête de poisson à une extrémité et une paire de boucles en coton tressé pour les deux premiers doigts de l'autre. Diego Chanca remarque en 1493 qu’en utilisant ces derniers, les Arawaks pouvaient tirer leurs dards durcies au feu «à une distance considérable avec beaucoup de précision». Oviedo mentionne que les pointes de ces dards étaient conçues pour se casser dans la plaie. Une arme Arawak plus inhabituelle était un un pot d'argile dans lequelle un gaz nocif était généré en ajoutant du poivre à des charbons ardents. Nous apellerions cela aujourd'hui une grenade lacrymogène. Les arcs étaient rares et leur répartition était irrégulière et ils semblent avoir été trouvés principalement dans les zones les plus influencées ou menacées par les Caraïbes. Il n'y en avait pas à Cuba par exemple, mais il était largement utilisé à Porto Rico et à Hispaniola, où il était plus souvent trouvé entre les mains de nobles que roturiers. Columb décrit les arcs comme étant `` aussi grands que ceux de la France et de l'Angleterre '', et leurs flèches faisant 120 à 160 cm.). Après l'arrivée des Espagnols, des clous de fer ont été utilisés pour les pointes. On a peu de renseignements sur les tactiques Arawak. Bien que, comme d'autres Indiens, ils semblent avoir favorisé l'utilisation d'embuscades et d'attaques surprises, ils sont également notés pour avoir aligné de grandes phalanges d'hommes en plein champ lors du combat contre les Espagnols, qui étaient dirigés par des musiciens avec des trompettes en conque. Ils ont peut-être aussi eu des sortes de drapeaux, le cacique jamaïcain décrit par Bernáldez ayant «une bannière blanche sans dessin». Les guerriers Arawak étaient très fiers de leur capacité à esquiver les missiles et pratiquaient cela à chaque occasion. Troupes Disponibles
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