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40 Armées Indispensables : de Qadesh à La Marne
T 1 : Armées Antiques et Médiévales
T1.1 : L'Europe
T1.2 : L'Asie
T1.3 : Le Reste
T 2 : Armées 1500-1700
T 3 : Armées 1700-1790
T 4 : Armées 1790-1850
T 5 : Armées 1850-1925
T 6 : Armées Imaginaires
Champs de Bataille
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Tous droits résérvés © Vincent Hérelle + Philippe Bondurand, 2020

CLASH ! L'autre Jeu d'Histoire

- Les Armées Africaines -

Armée N122 - Royaume du Bénin 850 à 1700

La Civilisation

Le royaume du Bénin, qui a duré du IXe siècle à son invasion par l'Empire britannique en 1897, était un état d'Afrique de l'Ouest côtière dominé par les Edos, une ethnie dont la dynastie survit encore aujourd'hui. Son territoire correspond au sud-ouest de l'actuel Nigeria. Sur une carte hollandaise de 1705, le pays noté grand Bénin correspond à la partie du Nigeria située au sud-ouest du fleuve Niger, du Bénin actuel et d'une partie du Togo.

La genèse du Royaume est incertaine et dépend fortement de ce qu'on appelle « royaume du Bénin ». Les historiens traditionnels et modernes s'accordent souvent pour diviser l'histoire précoloniale du Bénin en 2 périodes, la période ou le Royaume était dirigée par un Ogiso, et celle ou il était dirigé par un Oba. Dans les premières étapes de l'émergence du Royaume, le pouvoir restait au concile des chefs, l' Uzama, avec le Oba à leur tête. Sous le règne du Oba Owedo, à la fin du XIIIe siècle le pouvoir commence à passer plus fermement dans les mains du Oba. Les détails précis de la genèse du Royaume sont difficiles à établir, car il existe beaucoup de traditions contradictoires, dont la compilation et mise à l'écrit sont relativement tardives, et a pu être influencée par des considérations politiques.

Les fouilles à Benin City ont révélé une fondation vers le 9ème siècle et qu'elle était déjà florissante vers 1200-1300 CE. En 1440, Oba Ewuare, également connu sous le nom d'Ewuare le Grand, accède au pouvoir et élargit les frontières de l'ancienne cité-état. Ce n'est qu'à cette époque que le centre administratif du royaume a commencé à être appelé Ubinu Les Portugais qui sont arrivés dans une expédition dirigée par Joao Afonso de Aveiro en 1485 l'ont appellé Bénin et le centre deviendra connu sous le nom de Benin City. Le Royaume du Bénin a finalement gagné en force politique et en ascendant sur une grande partie de ce qui est maintenant le centre-ouest du Nigéria. Au dix-septième siècle., le royaume a entamé son déclin à la suite de guerres civiles constantes et de disputes sur la succession royale.

L'Oba était devenu la clef du pouvoir dans la région. On attribue à Oba Ewuare, le premier Oba de l'âge d'or, la transformation de Benin City en cité-état à partir d'une forteresse militaire construite par les Ogisos, protégée par des douves et des murs. C'est à partir de ce bastion qu'il a lancé ses campagnes militaires et a commencé l'expansion du royaume en direction des régions de langue Edo.

Une série de murs a marqué la croissance progressive de la ville sacrée de 850 après JC jusqu'à son déclin au 16ème siècle. Pour enfermer son palais, il commanda la construction du mur intérieur du Bénin, un rempart de terre de 11 kilomètres de long ceint par un fossé de 6 mètres de profondeur. Cela a été fouillé au début des années 1960 par Graham Connah. Connah a estimé que sa construction, si elle s'étalait sur cinq saisons sèches, aurait nécessité une main-d'œuvre de 1 000 ouvriers travaillant dix heures par jour, sept jours par semaine. Ewuare a également ajouté de grandes artères et érigé neuf portes fortifiées. Les fouilles ont également mis au jour un réseau rural de murs de terre de 6 000 à 13 000 km (4 000 à 8 000 mi) de long qui aurait pris environ 150 millions d'heures de travail à construire et qui aurait dû prendre des centaines d'années à construire. Celles-ci ont apparemment été élevées pour délimiter des territoires pour les villes. Treize ans après la mort d'Ewuare, les contes des splendeurs du Bénin ont attiré plus de commerçants portugais aux portes de la ville.

La première expédition anglaise au Bénin remonte à 1553, et un important commerce se développe entre l'Angleterre et le Bénin, basé sur l'exportation d'ivoire, d'huile de palme, de poivre et plus tard d'esclaves. Les visiteurs des XVIe et XIXe siècles ont rapporté en Europe des histoires sur le «Grand Bénin», une ville fabuleuse aux bâtiments nobles, dirigée par un roi puissant. Une gravure fantaisiste de la colonie a été faite par un illustrateur hollandais (à partir de descriptions seulement) et a été publiée à Amsterdam en 1668. L'ouvrage déclare ce qui suit sur le palais royal :
"La cour du roi est carrée et située sur le côté droit de la ville, car on y pénètre par la porte de Gotton. Il a à peu près la même taille que la ville de Haarlem et entièrement entouré d'un mur spécial, comparable à celui qui entoure la ville. Il est divisé en de nombreux palais, maisons et appartements magnifiques des courtisans, et comprend de belles et longues places avec des galeries, à peu près aussi grandes que la Bourse d'Amsterdam. Les bâtiments sont cependant de tailles différentes, reposant sur des piliers en bois, de haut en bas bordés de moulages en cuivre, sur lesquels sont gravées des images de leurs exploits de guerre et de leurs batailles. Tous sont très bien entretenus. La plupart des bâtiments de cette cour sont recouverts de feuilles de palmier, au lieu de planches carrées, et chaque toit est orné d'une petite tour à flèche sur laquelle se tiennent des oiseaux en cuivre moulés, très astucieusement sculptés et réalistes avec leurs ailes déployées."

Un autre voyageur hollandais, David van Nyendael, a visité le Bénin en 1699 et a également écrit un compte rendu du royaume. La description de Nyendael a été publiée en 1704. Dans sa description, Nyendael déclare ce qui suit à propos du caractère du peuple béninois:
"Les habitants du Bénin sont en général un peuple gentil et poli, dont on peut obtenir avec gentillesse tout ce qu'il désire. Tout ce qui pourrait leur être offert par politesse sera toujours doublé en retour. Cependant, ils veulent que leur politesse leur soit rendue avec la même courtoisie, sans apparition de déception ou d'impolitesse, et à juste titre. Pour être sûr, essayer de leur prendre quoi que ce soit avec force ou violence, ce serait comme si l'on essayait d'atteindre la Lune et ne sera jamais laissé sans contrôle. En matière de commerce, ils sont très stricts et ne subiront pas la moindre infraction à leurs coutumes, pas même un iota ne pourra être changé. Cependant, quand on est prêt à accepter ces coutumes, elles sont très faciles à vivre et coopéreront de toutes les manières possibles pour parvenir à un accord."

L'armée

Les opérations militaires reposaient sur une force disciplinée bien entraînée. A la tête de l'armée se tenait l'Oba du Bénin. Le monarque du royaume était dans les faits autant qu'en droit le commandant militaire suprême. Sous lui se trouvaient des generaux subordonnés, les Ezomo, les Iyase et d'autres qui dirigeaient un régiment "métropolitain" basé dans la capitale, et un régiment "royal" composé de guerriers triés sur le volet qui servaient également de gardes du corps. La reine mère du Bénin, l'Iyoba, avait également son propre régiment. Les régiments métropolitain et royal étaient, selon les époques, des formations semi-permanentes ou permanentes relativement stables.

En plus de ces forces professionnelles, les régiments des villages fournissaient l'essentiel de la force de combat et étaient mobilisés selon les besoins, envoyant des contingents de guerriers se placer sous le commandement du roi et de ses généraux. Les formations étaient divisées en sous-unités sous leurs commandants respectifs, désignés par les généraux. Les observateurs étrangers ont souvent fait des commentaires favorables sur la discipline et l'organisation du Bénin comme "mieux disciplinées que toute autre nation guinéenne", les opposant aux troupes plus fragiles de la Côte de l'Or.

Jusqu'à l'introduction des armes à feu au 15ème siècle, les armes traditionnelles telles que la lance, l'épée courte et l'arc dominaient. Des efforts ont été faits pour réorganiser une guilde locale d'artisans armuriers au XVIIIe siècle pour fabriquer des armes à feu légères, mais la dépendance vis-à-vis des importations était encore forte. Avant l'arrivée de l'arme à feu, les guildes de forgerons étaient chargées de la production de guerre - en particulier les épées et les fers de lance.

La tactique du Bénin était bien organisée, les plans préliminaires pesés par l'Oba et ses sous-commandants. La logistique, organisée pour soutenir les missions des forces, utilisait le portage humain, le transport par bateau par canoë et la réquisition des localités traversées par l'armée. Le mouvement des troupes par pirogue était d'une importance cruciale dans les lagunes, les ruisseaux et les rivières du delta du Niger, une zone clé de la domination du Bénin.

Les tactiques sur le terrain semblent avoir évolué avec le temps. Alors que l'affrontement frontal était mentionnée de manière privilégié par les sources portugaises, la documentation anglo-hollandaise du 18ème siècle montre une plus grande importance pour éviter les lignes de bataille continues et plus d'efforts pour encercler un ennemi. Les fortifications étaient importantes dans la région et de nombreuses campagnes militaires menées par les soldats béninois tournaient autour des sièges. La capitle, Edo (ou Bénin-City) était défendue par d'énormes remparts, doublés de buissons épineux considérés comme les plus vastes de ces structures sur le continent, et les rivaux du Bénin ont également construit de nombreux ouvrages défensifs.

À part quelques rares assauts réussis, la plupart des sièges étaient résolus par une stratégie d'usure, isolant lentement et affamant la fortification ennemie jusqu'à ce qu'elle capitule. À l'occasion, cependant, des mercenaires européens ont été appelés à aider à ces sièges. En 1603–04 par exemple, les canons européens ont aidé à battre et à détruire les portes d'une ville près de l'actuelle Lagos, permettant à 10 000 guerriers du Bénin d'y entrer et de la conquérir. À titre de paiement, les Européens ont reçu des articles, tels que de l'huile de palme et des bottes de poivre. L'exemple du Bénin montre la puissance des systèmes militaires indigènes, mais aussi le rôle des influences extérieures et des nouvelles technologies mises en œuvre.

A partir de 1700, le déclin est tel que l'armée du Bénin ne se distingue plus de celles de ses voisins, voir liste caf09

Troupes Disponibles

Nom

Min

Max

Description en Français

English Description

Régiment Royal, Métropolitain ou de la Reine Mère*

24

48

Infanterie , Bouclier, ,, Lance courte, Vétérans, Enthousiastes

Order Infantry, Shield, ,, Short spear, Veteran, Enthousiasts

passer en OS

0

48

Infanterie Ordre serré, ,, Non armé,

Close order Infantry, ,, Unarmed,

promouvoir en classe SE comme régiment royal

0

16

Non défini, ,, Non armé, Supérieurs, Enthousiastes

Undefined, ,, Unarmed, Superior, Enthousiasts

passer en arm1

0

24

Non défini, Lourds, ,, Non armé,

Undefined, Heavy, ,, Unarmed,

Régiments des villages*

60

360

Infanterie , Bouclier, ,, Lance courte,

Order Infantry, Shield, ,, Short spear,

passer en OS

0

360

Infanterie Ordre serré, ,, Non armé,

Close order Infantry, ,, Unarmed,

promouvoir en classe VM

0

120

Non défini, ,, Non armé, Vétérans,

Undefined, ,, Unarmed, Veteran,

ajouter le javelot à la LC des troupes*

0

408

Non défini, Javelots, Non armé,

Undefined, Javelin, Unarmed,

Archers

0

48

Infanterie , Arc, Dague, Hésitants

Order Infantry, Bow, Knife, Wavering

passer en OD

0

0

Infanterie Ordre dispersé, ,, Non armé,

Open order Infantry, ,, Unarmed,

remplacer Arc par Arme à feu après 1500

0

0

Non défini, Haquebute, Non armé,

Undefined, Haquebut, Unarmed,

Option, alliés des ethnies forestières

Général allié Forestier**

0

4

Infanterie , Javelots, Arme de poing,

Order Infantry, Javelin, Side arm,

Guerriers de la Forêt**

0

96

Infanterie , Javelots, Arme de poing,

Order Infantry, Javelin, Side arm,

Archers de la Forêt**

0

96

Infanterie , Arc, Dague,

Order Infantry, Bow, Knife,

passer** en OD

0

196

Infanterie Ordre dispersé, ,, Non armé,

Open order Infantry, ,, Unarmed,

Options aventuriers européens

Chef européen

0

1

Infanterie , Mousquet à pierre, Arme de poing, Vétérans, Enthousiastes

Order Infantry, Flintlocks, Side arm, Veteran, Enthousiasts

Mousquetaires

0

12

Infanterie , Mousquet à pierre, Arme de poing, Enthousiastes

Order Infantry, Flintlocks, Side arm, Enthousiasts

Artilleurs

0

4

Servant d'artillerie à pied , Canon 4 à 7 livres, Arme de poing, Enthousiastes

Foot Artilery crew, 4 to 7 Pnd Gun, Side arm, Enthousiasts

- Si les Ethnies de la Forêt sont utilisées, on doit aligner dans leurs rangs le même nombre d'Archers que de Guerriers. Des unités mixtes peuvent être consituée. Un général est obligatoire par tranche de 50 forestiers. A noter que mettre un général à la tête d'une unité de classe NH produit des résultats à la fois très historiques et fort intéressants.
- Le Chef Européen est obligatoire si une figurine européenne est utilisée. Il ne peut commander que des européens.

Caractéristiques en CLASH ! L'autre Jeu d'Histoire
Troupes

Min

Max

Type

Ord

Cui

Bou

Vies

Act

Red

Piv

Ent

Mor

Arme de Tir

Port

Fact

T/Tour

T/Fig

Notes Tir

Arme de mêlée

Fac

RS

C/Fig

Notes C&C

Spécial

Régiment Royal, Métropolitain ou de la Reine Mère*

24

48

IPM

OM

0

1

1

2

3

3

V

E

Non Tireur

0

0

0

0

-

Lance courte

5

1

1

-

/ /

passer en OS

0

48

IPS

OS

0

0

1

2

3

3

N

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

promouvoir en classe SE comme régiment royal

0

16

-

0

0

0

0

0

0

6

S

E

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

passer en arm1

0

24

-

0

1

0

0

0

0

6

N

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

Régiments des villages*

60

360

IPM

OM

0

1

1

2

3

3

N

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Lance courte

5

1

1

-

/ /

passer en OS

0

360

IPS

OS

0

0

1

2

3

3

N

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

promouvoir en classe VM

0

120

-

0

0

0

0

0

0

6

V

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

ajouter le javelot à la LC des troupes*

0

408

-

0

0

0

0

0

0

6

N

M

Javelots

2

4

2

1

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

Archers

0

48

IPM

OM

0

0

1

2

3

3

N

H

Arc

4

5

2

1

-

Dague

6

0

1

-

/ /

passer en OD

0

0

IPD

OD

0

0

1

3

4

2

N

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

remplacer Arc par Arme à feu après 1500

0

0

-

0

0

0

0

0

0

6

N

M

Haquebute

3

5

1

1

Ignore armure

Non armé

0

0

1

-

/ /

Option, alliés des ethnies forestières
Général allié Forestier**

0

4

IPM

OM

0

0

1

2

3

3

N

M

Javelots

2

4

2

1

-

Arme de poing

5

0

1

-

/ /

Guerriers de la Forêt**

0

96

IPM

OM

0

0

1

2

3

3

N

M

Javelots

2

4

2

1

-

Arme de poing

5

0

1

-

/ /

Archers de la Forêt**

0

96

IPM

OM

0

0

1

2

3

3

N

M

Arc

4

5

2

1

-

Dague

6

0

1

-

/ /

passer** en OD

0

196

IPD

OD

0

0

1

3

4

2

N

M

Non Tireur

0

0

0

0

-

Non armé

0

0

1

-

/ /

Options aventuriers européens
Chef européen

0

1

IPM

OM

0

0

1

2

3

3

V

E

Mousquet à pierre

4

5

2

1

Ignore armure

Arme de poing

5

0

1

-

/ /

Mousquetaires

0

12

IPM

OM

0

0

1

2

3

3

N

E

Mousquet à pierre

4

5

2

1

Ignore armure

Arme de poing

5

0

1

-

/ /

Artilleurs

0

4

SAP

OM

0

0

1

2

1

5

N

E

Canon 4 à 7 livres

8

5

2

2

Ignore armure

Arme de poing

5

0

1

-

/ /

Les minima sont donnés pour des armées d'environ 3000 points, permettant de longues parties d'une soirée entière. Pour des parties plus courtes, n'hésitez pas à les diviser.

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Liste : ROYAUME du BENIN 1400-1500


Général Comme le plus lourd des Gardes 1 à 3

Gardes Reg B, MI ou LMI, Lance courte, bouclier 24 à 48
Extra pour promouvoir la Garde en Reg A Jusqu’à 24
Extra pour promouvoir la Garde en HI ou LHI Jusqu’à 24
Guerriers Irr C, MI ou LMI, Lance courte, bouclier 120 à 360
Extra pour promouvoir les Guerriers en Irr B Jusqu’à 120
Extra pour remplacer la LC des Gardes ou des Guerriers par le javelot à volonté
Archers Irr D, LMI ou LI, B Jusqu’à 48

Option, alliés des ethnies forestières

Général allié LMI, JLS, Sh 1 à 3
Ethnies de la Forêt Irr D, LI ou LMI, javelot bouclier 12 à 48
Ethnies de la Forêt Irr D, LI ou LMI, arc 12 à 48

· Si les Ethnies de la Forêt sont utilisées, on doit aligner dans leurs rangs le même nombre d'Archers que de Javeliniers. Une unité mixte peut être consituée. A noter que mettre un général à la tête d'une unité d'Irr D produit des résultats à la fois très historiques et fort intéressants. La solution que je conseille est de faire une seule unité par général allié et de mettre ce dernier à sa tête.